Las lluvias ácidas son precipitaciones atmosféricas en forma de lluvia, helada, nieve o neblina, conteniendo ácido sulfúrico.
También la lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación del aire. Cuando cualquier tipo de combustible se quema, diferentes productos químicos se liberan al aire. El humo de las fábricas, el que proviene de un incendio o el que genera un automóvil, no sólo contiene partículas de color gris (fácilmente visibles), sino que además poseen una gran cantidad de gases invisibles altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente.
¿Por qué se forman las lluvias ácidas?
Las lluvias ácidas son formadas por reacciones químicas de gas como carbónico, formas oxidadas de carbono, nitrógeno, oxígenos que son liberados durante la quema de combustibles fósiles y se transforman al entrar en contacto con el vapor de agua en la atmósfera.
Consecuencias de las lluvias ácidas
Una de las consecuencias más graves de las lluvias ácidas es que alteran la cantidad química del suelo y del agua dulce, así afectando las cadenas alimenticias, destruyendo florestas y lagos.
También las lluvias ácidas están deteriorando las estatuas, monumentos, y otras edificaciones construidas de mármol.
¿Cómo se mide las lluvias ácidas?
La lluvia ácida se mide según la escala de "pH", Cuanto más bajo sea el PH de una sustancia, es más ácida.
El agua pura tiene un pH de 7.0 y normalmente la lluvia tiene de un 5 a 6 PH, es decir, es ligeramente ácida, por llevar ácido carbónico que se forma cuando el dióxido de carbono del aire se disuelve en el agua que cae.
En cambio, en zonas con la atmósfera contaminada por estas sustancias acidificantes, la lluvia tiene valores de pH de hasta 4 ó 3 y, en algunas zonas en que la niebla es ácida, el pH puede llegar a ser de 2 ó 3, es decir similar al del zumo del limón o al del vinagre.
¿Cómo reducir las lluvias ácidas?
Para reducir las lluvias ácidas es necesario disminuir la emisión de los compuestos químicos que dan origen a los ácidos, es decir, de los precursores de los ácidos, los cuales son principalmente el bióxido de azufre (SO2) y los óxidos de nitrógeno (monóxido de nitrógeno, NO, y bióxido de nitrógeno, NO2).
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