Un objeto puede girar o vibrar mientras se traslada como un todo.
Ejemplos:
1-Una pelota pateada “con efecto” gira sobre su eje a medida que avanza.
2-Una gota de agua se deforma mientras va cayendo.
Para un estudio físico, muchas veces basta con describir el movimiento de traslación de un cuerpo como si este fuera punto, sin prestar atención a cómo se mueven las partes que lo componen. Un cuerpo puntual o partícula es un objeto sin tamaño, el cual, en verdad, no existe en la naturaleza.
En relación a esta simplificación debemos hacer una aclaración: un cuerpo no necesita ser pequeño para ser considerado puntual. Más aún, un mismo cuerpo puede ser considerado como puntual o no, dependiendo de si su tamaño es relevante para explicar el fenómeno que ésta estudia. Así, por ejemplo el tamaño de la Tierra será fundamental para describir el movimiento de un proyectil, mientras que, a su vez, ésta podrá ser considerada como un punto si queremos estudiar la órbita que describe alrededor del sol, a su vez, podrá ser considerado un cuerpo puntual si se estudia su movimiento respecto al centro de la Vía Láctea.
Para poder entender de manera simple los conceptos básicos de la cinemática, limitaremos nuestro estudio, en esta unidad, al movimiento de los cuerpos puntuales.